Die prächtige Alishan National Scenic Area (NSA), das für die spektakulärsten Sonnenaufgänge in Taiwan, die historische Schmalspurbahn und den leckeren Tee berühmt ist, ist in drei Gebiete unterteilt: Nord, Mitte und Süd. Der Norden ist das ruhigste der drei Gebiete, eine Region mit steil abfallenden Teeplantagen, Bambuswäldern, malerischen Kulturpfaden, rauschenden Wasserfällen, einheimischen Kulturen und vielem mehr.
Der Norden von Alishan
Die NSA Alishan liegt im Landkreis Chiayi. Das Zentrum der Region ist bei Weitem am verkehrsreichsten, da es in West-Ost-Richtung von der Provinzstraße 18 durchquert wird, die von den westlichen Ebenen schnell und dramatisch in die Hochgebirgswelt von Alishan ansteigt.
Die Berge im nordwestlichen Gebieten sind niedriger als in der Mitte, aber immer noch von großer visueller Dramatik geprägt. Es gibt zwei Routen aus der westlichen Ebene, die County Route 162A und die County Route 166, die sich im Dorf Ruili treffen. In den höher gelegenen Gebieten ab 1.000 m Höhe kommt man an vielen Bauernhöfen vorbei, vor allem an Tee- und Obstplantagen, erstere malerisch sauber aufgereiht, letztere pastellfarben. Die besten Highlights auf der Fahrt nach oben befinden sich auf der 162A und liegen nahe beieinander: die Taiping 36 Bends und die Taiping Suspension Bridge.
Die Taiping 36 Bends sind eine enge Ansammlung von, ja, 36 Haarnadelkurven, die Sie etwa 900 m in die Höhe heben. Jede Kurve ist auf einem Schild mit kastanienbraunem Hintergrund eindeutig nummeriert. Wie nicht anders zu erwarten, werden die Aussichten mit zunehmender Höhe der Straße und der Nummern immer besser. Halten Sie an einigen der Aussichtsplattformen am Straßenrand an, um eine noch bessere Aussicht zu genießen. Oben erwartet Sie ein erhabenes Panorama der weiten Küstenebene hinter dem Dickicht der sanften Hügel, die Sie soeben bezwungen haben.
Etwas weiter oben an der Autobahn befindet sich die Taiping-Hängebrücke, ein aufregendes Kunstwerk der Ingenieurskunst. Sie überspannt zwei fast kopfhohe Berghänge, die mit dicken Seilen am Boden befestigt sind, und führt über ein tiefes Tal, das steil nach Westen hinabfällt. Mit einer Länge von 281 m ist sie eine der längsten und höchsten Hängebrücken Taiwans. Der Boden entlang eines Großteils der Brücke ermöglicht einen Blick direkt auf den Boden, und an klaren Tagen reicht der Blick nach Westen bis zur Meerenge von Taiwan.
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Öffnungszeiten: 9 Uhr bis 16:30 Uhr (an Feiertagen und Wochenenden bis 17:30 Uhr)
Eintrittskarten: NT$100
Das Dorf Taiping
Diese kleine, seit langem bestehende und scheinbar aus der Zeit gefallene Gemeinde, befindet sich gleich hinter der Hängebrücke. Dieses Gebiet liegt auf etwa 1.000 m Höhe – d. h., sobald Sie die Brücke hinter sich gelassen haben, befinden Sie sich im Landesinneren der Region. Hier gibt es viele Teeplantagen, die für noch eindrucksvollere Fotos aus der Nähe und aus der Ferne an den Berghängen sorgen.
„Taiping“ bedeutet „große Hochebene“. Die Hänge oberhalb der großen Ebene, auf der sich das Dorf befindet, sind von dichtem Wald bedeckt. Die schmale, gewundene Taiping Old Street ist mit rotem Backstein gepflastert, und die traditionellen roten Backsteinmauern, Holzfenster und Holztüren sind in den Geschäften und Wohnhäusern aus der alten Zeit zu sehen. Viele Schaufenster sind mit attraktiven, gebeizten Holzverkleidungen versehen, darunter auch einige schicke Cafés. Die Straße bietet eine breite Palette an Spezialitäten aus der lokalen Landwirtschaft und der alten taiwanischen Küche.
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Auf der kurzen Strecke zwischen der alten Straße und der Hängebrücke befinden sich zwei Gewerbebetriebe, die einen Besuch wert sind. Die Air Library ist ein Hotspot, der auch Nachmittagstee und süße Desserts anbietet. Die „Bibliothek“ im Namen bezieht sich auf den Schatz an Secondhand-Materialien, dem die Besitzer neues Leben eingehaucht haben und das Geschichten aus vergangenen Zeiten erzählt. Alte Radios dienen jetzt als Pflanzenhalter, Kommoden als Ausstellungsständer usw.
Okasan Coffee ist ein künstlerisch-handwerkliches Café mit Sitzgelegenheiten im gemütlichen Innenraum und in einem angrenzenden Gartenbereich. Zu den Getränken gibt es so ungewöhnliche Naschereien wie federleichte Eierkuchen mit süßer Mochi-Füllung. Sehr zu empfehlen sind auch zwei altbewährte Sorten, die in dieser Teeregion besonders beliebt sind: Wintermelonentee und Teeeier.
Air Library (空氣圖書館)
Add: Nr. 2-12, Xiakengzai, Dorf Taiping, Gemeinde Meishan, Kreis Chiayi
(嘉義縣梅山鄉太平村下坑仔2號附12)
Öffnungszeiten: 9-18 Uhr (mittwochs geschlossen)
Okasan-Kaffee (黑咖賞)
Add: No. 39-7, Taiping, Taiping Village, Meishan Township, Chiayi County
(嘉義縣梅山鄉太平村太平39-7號)
Öffnungszeiten: 8-19 Uhr
Ruili Scenic Area und seine Highlights
Die Ruili Scenic Area ist ein landwirtschaftliches Gebiet mit dichten Bambuswäldern, die zu den Teeplantagen hinzugekommen sind. Das Dorf liegt auf einer Höhe von etwa 1.000 m, aber die Höhenunterschiede sind hier viel größer als in der Gegend von Taiping.
Der lange Green Tunnel steigt den hohen Hang über Ruili hinauf. Es handelt sich um eine schmale Sackgasse mit sanfter Steigung, die durch dichten Bambuswald führt. Die Einheimischen nutzen diesen Weg für ihre täglichen Besorgungen. Im Spätwinter/Frühjahr sieht man sie auch gerne abseits der Straße Bambussprossen ausgraben, um sie zu verkaufen oder zu essen.
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Das Dorf blickt auf seiner Südseite in eine tiefe Schlucht hinab, deren Grund man nicht sehen kann, aber über den Youth Ridge Trail kann man dort hinunter wandern. In der Vergangenheit war dies eine wichtige Handelsroute. Der steile, 250 m lange Haohan („Helden“-)Hang hat ein durchschnittliches Gefälle von 60 Grad, und Träger, die ihn ohne Unterbrechung bewältigen konnten, wurden für ihre „jugendlichen Körper“ gelobt – daher der Spitzname „Youth Ridge Trail“.
Der Grund der Schlucht hat eine Atmosphäre wie bei Jurassic Park, eine verlorenen Welt. Die zahllosen Fledermaushöhlen in der Fledermaushöhle, flach und 200 m breit, wurden im Laufe von Millionen von Jahren durch Flusserosion geformt. Die tiefen Furchen im faszinierend gestreiften Swallow Cliff sind ebenfalls durch Erosion entstanden, wobei die weicheren Sandsteinschichten schneller abgetragen wurden als der härtere Schiefer. Im Frühjahr und Sommer ist die Klippe ein beliebter Schlafplatz für die asiatischen Mehlschwalben, die hierherziehen.
Weitere Informationen über das Alishan National Scenic Area finden Sie auf der offiziellen Website unter www.ali-nsa.net.