REISETIPP TAIWAN: CHIAYI

Holz, Geschichte und gelebte Eisenbahnromantik

Chiayis Identität ist eng mit der Holzwirtschaft und der Eisenbahn verbunden. Besonders eindrücklich zeigt sich dies im Hinoki Village, dem größten Ensemble erhaltener japanischer Holzgebäude in Taiwan. Heute bilden die ehemaligen Wohnhäuser von Forstarbeitern aus der Kolonialzeit nicht nur ein historisches Zeugnis, sondern auch ein lebendiges Kulturareal mit Cafés, kleinen Läden und Designhandwerk. Dabei liegt der Duft von Zypresse in der Luft – Geschichte wird hier sinnlich erfahrbar, ohne dabei museal zu wirken.

Untrennbar damit verbunden ist die Alishan Forest Railway, technisches Meisterwerk und emotionales Kulturerbe zugleich. Die historischen Dampflokomotiven verkehren bis heute und liefern bei ihrer Einfahrt in die Stationen ganz besondere Fotomotive. Ausgangspunkt ist die Chiayi Railway Station, von der aus sich die Schmalspurbahn seit über hundert Jahren in engen Kehren in die Berge windet – und dabei über 2.200 Höhenmeter überwindet. Wer hier einsteigt, reist nicht nur ins Gebirge, sondern auch durch die Zeit. Im nahegelegenen Alishan Forest Railway Garage Park lassen sich ausrangierte historische Lokomotiven, Werkstätten und Gleisanlagen besichtigen – ein anschauliches Zeugnis der engen Verbindung zwischen Stadt, Wald und Schiene. 

Fotogene Landschaften und Landmarken zwischen Wasser, Architektur und Mythen 

Chiayi verbindet urbane Räume mit landschaftlich reizvollen Rückzugsorten – und kaum ein Ort zeigt diese Verbindung so überzeugend wie der Lan Tan (auch „Holland Lake“ genannt). Der künstlich angelegte Stausee liegt rund drei Kilometer östlich des Stadtzentrums und dient seit Jahrzehnten als Erholungsraum und landschaftlicher Gegenpol zur Stadt. Spazierwege, Aussichtspunkte und sanft modellierte Grünflächen machen das Seeufer zu einem beliebten Treffpunkt für Einheimische wie Besucher. 

Ein moderner Blickfang entlang der Uferpromenade ist der „Rippling Moonlit Talk“, eine skulpturale, geflechtartige Stahl- und Aluminiumstruktur. Siedient zugleich als Fußweg und Aussichtsplattform und wurde bewusst als architektonisches Spiel mit Licht, Wasser und Bewegung entworfen. Je nach Tageszeit verändert sie zudem ihre Wirkung – reflektierend im Sonnenlicht, fast schwebend in der Dämmerung – und zählt damit zu den modernsten Attraktionen Chiayis.

Nach Einbruch der Dunkelheit verwandelt sich der See durch die Lantan Music Fountain Show in eine atmosphärische Bühne. Dabei spiegeln sich choreografierte Wasserfontänen, farbige Lichtprojektionen und musikalische Untermalung auf der dunklen Wasseroberfläche und verleihen dem gesamten Areal einen romantischen Anstrich.

Auch zeitgenössische Kultur hat in Chiayi ihren festen Platz. Der Chiayi Cultural and Creative Industries Park, ein umgebautes Brennereigelände, vereint Ausstellungen, Designläden und Kreativmärkte. Im nahegelegenen Chiayi Park erhebt sich mit dem Sun Shooting Tower eines der markantesten Wahrzeichen der Stadt. Der rund 62 Meter hohe Turm greift Motive indigener Mythen auf: Seine Form erinnert an den heiligen Baum Alishans sowie an Pfeile, die der Legende nach zur Sonne geschossen wurden, um die Welt zu retten. Von der Aussichtsplattform eröffnet sich ein weiter Blick über Stadt, Ebenen und bei klarer Sicht bis in die Bergwelt – besonders eindrucksvoll bei Sonnenuntergang. 

Ein Abstecher für weitere spektakuläre Perspektiven

Ein landschaftlicher Höhepunkt außerhalb der Stadt ist die Taiping Suspension Bridge in Meishan Township, rund 30 bis 40 Minuten nordöstlich von Chiayi City. Sie gilt als höchste und längste Hängebrücke Taiwans und überspannt dabei ein tiefes Bergtal mit weitem Blick auf Teeplantagen, Wolkenmeere und Sonnenaufgänge. Als Ausflugsziel und Fotospot ergänzt sie zudem den urbanen Charakter Chiayis um eine dramatische alpine Perspektive. 

Von der Stadt in die Wolken 

Chiayi ist Ausgangspunkt für eines der ikonischsten Naturziele Taiwans: das Alishan National Scenic Area. Besonders bekannt ist die Region für ihre „fünf Wunder“, allen voran das Nebelmeer und die spektakulären Sonnenaufgänge über den Bergen.

Doch schon der Weg dorthin ist Teil des Erlebnisses. Mit der historischen Bahn geht es durch Bambuswälder und Berglandschaften ins Hochland. Dabei gilt Fenqihu als beliebter Zwischenstopp, ein Bergdorf mit nostalgischer Old Street und traditionellen Bentoboxen. Diese gelten als kulinarisches Relikt der japanischen Kolonialherrschaft.

Ein besonderes Jahr: Chiayi ist Gastgeber des Taiwan Lantern Festival 2026

Ein zusätzlicher Grund für eine Reise nach Chiayi ist das Jahr 2026. Dann ist Chiayi Gastgeber des Taiwan Lantern Festival, des wichtigsten landesweiten Lichterfests nach dem chinesischen Neujahr. Es findet vom 3. bis 15. März 2026 statt und verteilt sich auf mehrere Areale, darunter das Southern Branch des National Palace Museum in Taibao. 

Monumentale Laterneninstallationen, Lichtkunst und Performances ziehen jedes Jahr Millionen Besucher an. Dabei fällt das Fest 2026 in das Jahr des Feuerpferdes, ein Symbol für Energie, Bewegung und Neubeginn.